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在神恩典的话语中，包括三件事：就是神的应许，神的事实和神的约。在第一章，我们已经说了神的应许和神的事实，现在我们要说到神的约。凡心里受过恩典教训的人，都要赞美神说，神与人立约，是何等大的事，是何等宝贵的事。

神的应许是宝贵的，当你遇见疾病、痛苦、艰难的时候，神的应许对于你就好像河流在干旱之地，又像大磐石的影子在疲乏之地（赛三二2）。

还有比神的应许更容易得着的，就是神的事实。神不只把祂快要成就的应许赐给我们，神并且把祂已经成功的事实赐给我们了。祂真是把宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力是出于神，不是出于我们（林后四7）。

今天神还不只把祂的应许和在基督里已经成功的事实赐给我们，神并且与我们立约。神所立的约比神的应许和神的事实更荣耀。神与人立约，是神降卑祂自己来受约的拘束，来受约的限制。神所以肯在约里失去自由，就是为要使我们得着祂所要我们得着的。至高的神，创造天地的主，竟然降卑自己到一个地步来与人立约，这恩典真是大得无可比拟。我们在这样一位满有恩典的神面前，只有俯伏敬拜！

约的意义

约有什么意义呢？约是讲信义，讲律法的。讲起约来，就不能讲喜悦和恩惠。约只能按信义、公理、律法而执行。假如我们与人立了一个约，写明了我们要怎样作，后来如果我们不履行这约，我们就是食言、失信，我们就是不公义、不诚实，我们立刻降低了我们道德的程度。而且，违约是要受法律的制裁的。

由此可见，神与人立约，神是站在不自由的地位。本来神可以凭着自己的意思随便待人，祂可以用恩典待你，祂也可以不用恩典待你；祂可以救你，祂也可以不救你。神如果没有与人立约，祂可以凭着祂自己所喜悦的行事，祂有祂的自由权，祂爱作就作，祂不爱作就不作。但是，神既与人立了约，神就得受约的拘束，神就必须照着约所载的明文而行。

我们要知道，以约的本身而言，是讲信义，不讲恩典的。以神的肯受拘束而与人立约而言，约是神的恩典最高的表示。神是降卑祂自己好像站在与人同等的地位上，把祂自己放在一个约里。祂立了约之后，祂就得受约的限制，祂喜欢作也得作，祂不喜欢作也得作，祂不能违反祂自己所立的约。哦，神与人立约，这是多大、多高贵的事！

神为什么要与人立约

神为什么要与人立约呢？我们要知道这个，就得从神最初与人立约的事看起。严格说来，在旧约圣经里记载神最初与人立约，是在挪亚的时代。在挪亚以前，神没有与人立过约。神与挪亚立约算是最早的事。

神借着约向人表示祂的心意

神与挪亚立约的事告诉我们，神最难作的一件事，就是要人明白祂的心意。在挪亚的时代，人类犯罪犯得很厉害，可以说罪恶满盈了，因此神要用洪水除灭他们。但是，神要灭绝他们的时候，神不只顾念挪亚一家，神也顾念到许多生物，神要保全他们和它们的生命。所以就与挪亚立约说，“我却要与你立约，你同你的妻，与儿子、儿妇，都要进入方舟。凡有血肉的活物，每样两个，一公一母，你要带进方舟，好在你那里保全生命。飞鸟各从其类，牲畜各从其类，地上的昆虫各从其类，每样两个，要到你那里，好保全生命。你要拿各样食物积蓄起来，好作你和他们的食物。”（创六18~21）神要保全他们的性命，连他们的食物都想到。这约给我们看见，神对于人的心是何等的爱，又是何等的细！

果然，洪水泛滥在地上，凡在地上有血肉的动物，就是飞鸟、牲畜、走兽、和爬在地上的昆虫，以及所有的人都死了。只有挪亚一家，和挪亚带进方舟的那些牲畜、飞鸟被存留。神实践了祂的约言。

可是，挪亚一家八口被关在方舟里一年之久，所见所闻，是茫茫水色，是滚滚涛声。等到洪水退了，一家八口虽然出了方舟，但是惊悸之余，仍不免此心悬悬，不知道神会不会再用洪水来消灭人类，会不会再让他们遭遇这可怕的灾祸。他们虽然得救了，他们的心还是害怕着。我们要知道，神用洪水审判当时的人类，原是出于不得已。创六5~6说，“耶和华见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶；耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤。”于此可见神的心情是如何了。但是，泛滥的洪水所给人的印象总是可怕的，神要转移人的这个印象，给人看见祂的心并非喜欢除灭人，祂要安慰他们，祂要他们明白祂的心意，所以祂就特地给他们一个凭据，所以祂就来与他们立约。

“神晓谕挪亚和他的儿子说，我与你们和你们的后裔立约；并与你们这里的一切活物，就是飞鸟、牲畜、走兽；凡从方舟里出来的活物立约。我与你们立约，凡有血肉的，不再被洪水灭绝，也不再有洪水毁坏地了。神说，我与你们，并你们这里的各样活物所立的永约，是有记号的。我把虹放在云彩中，这就可作我与地立约的记号了。我使云彩盖地的时候，必有虹现在云彩中；我便记念我与你们，和各样有血肉的活物所立的约，水就再不泛滥毁坏一切有血肉的物了。虹必现在云彩中，我看见，就要记念我与地上各样有血肉的活物所立的永约。神对挪亚说，这就是我与地上一切有血肉之物立约的记号了。”（创九8~17）在这个约里，神再三地说，不再有洪水，就是叫挪亚一家不惧怕，叫他们抓住这个约里的话，安息在这个约的上面。

由此可见，约的用处就在这里：神对人有一个好心意，人不懂，人不明白，神就给人一个约，使人有凭据可抓。神给人一个约，明明告诉人祂的心意是如何，好像把祂的心打开来给人看，人才能知道祂的心是如何。哦，至高的神，创造天地的主，竟然顾念体恤人到如此地步，石头岂不也要受感么！